Dat heeft alles te maken met mijn voornaam. Rachel, die ooi betekent, vrouwelijk schaap. Het is een oud-testamentische, dus joodse naam. Ik ben niet joods, heb een katholieke achtergrond, maar mijn moeder haalde inspiratie uit de bijbel voor de namen van haar kinderen. Mijn zussen heten Judith en Esther en als ik een jongen was geweest was het David geworden. Nu is dus duidelijk waarom mijn website-logo een schapenkop is. Maar waarom die traan?
Om daar antwoord op te krijgen moeten we de bijbel raadplegen.
De bijbelse figuur Rachel was getrouwd met Jakob en lange tijd onvruchtbaar. Ze hunkerde naar kinderen, die ze later toch kreeg na interventie van God. Ze werd het symbool van de moeder van het Israëlische volk, die rouwt om haar kinderen die worden weggevoerd door vijanden, zoals tijdens de Babylonische ballingschap, de kindermoord in Bethlehem. En natuurlijk de Holocaust.
Het graf van Rachel staat in Bethlehem. Van oudsher een heilige plek voor joden, christenen en moslims. Maar sinds er een muur rondom Bethlehem ligt mogen moslims en christenen dit monument niet langer bezoeken. Rachels verdriet blijft actueel, ik hoop dat ze net zo ontroostbaar is door alle vermoorde kinderen van Gaza en elders op de wereld, als door haar eigen kinderen.
In mijn volgende blog vertel ik meer over het gebruik van de naam Rachel in de literatuur.
Rachel en Jakob bij hun schaapskudde, geschilderd door Palma il Vecchio